Appelées aussi "avulsions", les extractions constituent, historiquement, les soins dentaires les plus anciens. On a, en effet, retrouvé des témoignages de cette pratique plusieurs millénaires avant notre ère.
Les causes des extractions dentaires peuvent être multiples : infection périapicale, mobilité dentaire, fracture de racine, motif orthodontique, dent incluse, etc.
Les extractions dentaires sont souvent mal vécues par les patients car elles sont perçues comme une sorte d'amputation de leur organisme. Leur complexité varie en fonction de la forme des racines et de leur implantation osseuse, de la situation de la dent sur l'arcade, du degré d'inflammation, de l'amplitude de l'ouverture buccale, etc. Classiquement, les dents les plus difficiles à extraire sont les dents de sagesse inférieures incluses. Elles nécessitent une intervention chirurgicale souvent longue, du fait d'un accès limité, d'un os très compact et d'un solide ancrage osseux.
Différentes techniques opératoires sont employées en fonction de la situation clinique rencontrée. Dans tous les cas, il s'agit de techniques faisant appel à une instrumentation dont la conception remonte à la fin du 19ème siècle et qui a très peu évolué depuis. Le plus connu des instruments est le "davier ". Il en existe différents modèles, en fonction du type de dent à extraire.
Un davier
Le caillot qui emplit l'alvéole après une extraction,
constitue le point de démarrage de la cicatrisation gingivale et osseuse
Avant toute extraction, il est indispensable de bien s'alimenter et de supprimer certains médicaments augmentant la fluidité du sang, comme c'est le cas de l'Aspirine. Le Chirurgien-Dentiste déterminera, par ailleurs, si une prémédication est nécessaire ou non pour améliorer les conditions opératoires et post-opératoires.
Après une extraction, la règle de base est de préserver au maximum le caillot de sang qui viendra prendre la place des racines retirées. C'est ce caillot de sang qui permettra une rapide cicatrisation et limitera les douleurs ; s'il vient à s'éliminer précocement, une "alvéolite" s'installera : privé de ce caillot, l'alvéole béant (cavité osseuse laissée par les racines) sera envahi par les bactéries contenues dans la salive et de violentes douleurs s'installeront. Il s'agit d'un motif de consultation en urgence. Certaines règles simples permettent de limiter les conditions d'apparition d'une alvéolite : éviter toute boisson ou repas chaud pendant 24 heures, éviter tout bain de bouche ou gargarisme pendant 24 heures, éviter le contact de la langue avec l'alvéole. Le Laser permet une coagulation instantanée du caillot de sang, tout en stérilisant totalement l'alvéole. Il représente un progrès incontestable dans ce domaine en améliorant grandement les suites opératoires, par réduction des risques d'alvéolite, de propagation infectieuse et d'hémorragie.
D'autres complications plus ou moins graves peuvent apparaître suite à une extraction dentaire. Ne sont listées ci-dessous que les plus fréquentes d'entre elles :